Una casa típica japonesa.

Japón y su cultura están de moda. En los últimos años el exotismo oriental ha conseguido hechizar a los occidentales: ropa, arte, diseño de jardines, decoración de interiores... La influencia del legendario imperio del Sol Naciente se expresa de maneras diversas en nuestra cotidianidad. En el ámbito de la arquitectura, tanto interior como exterior, la armonía de los hogares típicos japoneses ha dejado también su huella.

Pero, ?cómo es una auténtica casa japonesa?, ?por qué ha tenido tanta aceptación este estilo en el mundo occidental? Para entender estas cuestiones, lo mejor es conocer cómo se concibe una casa nipona y descubrir el encanto que se encierra en ella. Sólo de esta manera podremos comprender el motivo de la revolución del estilo oriental.

Distinta concepción del espacio

 La casa japonesa por excelencia no tiene nada que ver con el concepto de vivienda occidental. Las estancias y la distribución del espacio son muy diferentes. En primer lugar, su estructura es de madera con paredes muy finas y las puertas, que dividen las distintas salas, son correderas y están hechas de shôji (papel japonés). De esta manera, se consigue un efecto muy particular: la casa está dividida sólo ligeramente y las diversas estancias configuran a la vez un espacio único.

La única estancia realmente dividida del resto de la casa es la entrada, o genkan, que está a un nivel ligeramente más bajo que el resto del piso y no tiene parquet. En esta estancia es habitual encontrar un zapatero a un lado, expresamente colocado para que las personas que lleguen de la calle se quiten los zapatos y los cambien por unas zapatillas o anden descalzos, si así lo prefieren.

En la mayoría de los casos, el mobiliario alcanza menos altura que los muebles a los que estamos habituados. Las mesas son muy bajas, pensadas para que los comensales se sienten a su alrededor en cojines cuadrados, en japonés zabuton y lo mismo sucede con otros muebles como el sofá o las estanterías.

Durmiendo en el suelo.

Otra cosa que puede sorprender a los occidentales son las habitaciones japonesas que no tienen cama. Los nipones descansan sobre un futón, que es una especie de colchón de algodón. Durante el día se guarda en amplios armarios empotrados, denominados oshiire, que disponen de cómodas puertas correderas. Sólo durante la noche se extenderán los futones sobre el suelo para poder descansar, dejando así durante todo el día un espacio mucho más amplio en la estancia.

El suelo está hecho de tatami, compuesto por placas de fibra natural. Éstas se colocan sobre la base de vigas de madera entrelazada con espacio para que pase el aire por debajo. Cuando el tatami es nuevo, desprende un olor a madera durante meses, incluso años, que invita al reposo y al descanso a todos los habitantes de la casa.

El baño es, con toda seguridad, la estancia que más puede sorprender a un visitante extranjero. Hay un elemento que llama mucho la atención: el ofuro, bañera en japonés. Se trata de una bañera estrecha pero profunda en la que se puede sumergir una persona cubierta hasta los hombros. Generalmente, antes de meterse en ella, los japoneses toman una ducha previa, produciéndose así un efecto mucho más relajante. No utilizan el ofuro para cuidar su higiene, si no como algo relajante y lúdico.

Simplicidad y armonía.

Los conceptos espirituales y estéticos de la cultura japonesa se ponen de manifiesto en cada uno de los elementos que integran la casa. En estas construcciones encontramos también manifestaciones de la relación que siempre ha existido entre la sociedad japonesa, la naturaleza y la religión.

Las representaciones artísticas también están impregnadas de un halo religioso. Las obras de arte más exquisitas se encuentran ubicadas en una estancia específica dentro de la casa. Ésta se denomina tokonoma y consiste en un pequeño hueco en la pared con una plataforma un poco más elevada que el resto de la habitación de tatami. En la actualidad, el tokonoma es decorado con lienzos de caligrafía o bonsáis y es la habitación más espiritual y relajante del hogar nipón.

Hoy en día es difícil encontrar una vivienda tradicional japonesa en su concepción más conservadora pero, aún así, la casa nipona ha tenido su influencia en la distribución de los espacios y en las tendencias decorativas más vanguardistas de occidente. El gusto por la tranquilidad y la austeridad en las formas de estilo japonés es muy apreciado en la búsqueda de la relajación y la paz de los miembros de una sociedad tan estresante como la occidental.